As florestas desempenham papel fundamental na manutenção do equilíbrio climático global, armazenando grandes quantidades de carbono, tanto na vegetação quanto no solo. As florestas tropicais, em particular, são mais densas que as florestas de climas temperados e apresentam menores flutuações sazonais no fluxo de carbono, constituindo-se como importantes estoques de carbono que contribuem diretamente para a estabilidade climática global. Além disso, essas florestas abrigam uma biodiversidade única e desempenham um papel vital na regulação dos recursos hídricos e na conservação dos solos. O desmatamento e as queimadas, no entanto, geram impactos negativos para a sociedade e o meio ambiente. Essas atividades comprometem a biodiversidade, destroem habitats, afetam diretamente a qualidade de vida de milhões de brasileiros e agravam a escassez de recursos hídricos. Além disso, contribuem para a erosão do solo e para a perda de solos férteis. Em âmbito global, o desmatamento é responsável por uma significativa emissão de gases de efeito estufa, sendo uma das principais fontes de emissões do Brasil, com impactos diretos no clima global.
A floresta amazônica é conhecida como o “pulmão do mundo” porque absorve grandes quantidades de gás carbônico (CO₂) e libera oxigênio. Quando ela é desmatada, esse carbono é liberado na atmosfera, agravando o aquecimento global. A Amazônia ajuda a produzir chuvas que abastecem várias regiões do Brasil e até de outros países da América do Sul. O desmatamento pode causar secas, afetar a agricultura e até o abastecimento de água em cidades distantes. A Amazônia abriga milhares de espécies de animais e plantas, muitas que só existem ali. Quando há desmatamento, esses seres vivos perdem seu habitat e correm risco de extinção. Várias comunidades vivem da floresta de forma sustentável há séculos. O desmatamento ameaça não só o meio ambiente, mas também a cultura, saúde e território desses povos. A destruição da floresta pode trazer lucros rápidos (como com a venda de madeira ou criação de pasto), mas prejudica o desenvolvimento sustentável e atividades que poderiam gerar renda de forma contínua, como o ecoturismo e o uso responsável dos recursos naturais. A Amazônia não é importante só para o Brasil, mas para o mundo inteiro. Por isso, proteger a floresta é uma questão de responsabilidade ambiental internacional.