Breve História
O Rio São Francisco, também conhecido como Velho Chico, possui uma história rica e profunda, entrelaçada com a própria história do Brasil. Antes da chegada dos europeus, o rio já era fundamental para as populações indígenas, que o chamavam de Opará, que significa "rio-mar". Os navegadores Américo Vespúcio e André Gonçalves, em 1501, foram os primeiros europeus a descobrir o rio, batizando-o de São Francisco em homenagem ao dia de São Francisco de Assis. O Rio São Francisco é um dos mais importantes cursos d'água do Brasil e considerado o rio de integração nacional. Sua importância ultrapassa o abastecimento de água (principalmente) do Nordeste do Brasil, pois possui valor econômico, social e cultural para o país, pois muitas famílias dependem dele para sobreviver. O Rio São Francisco possibilita a fruticultura, irrigando as produções, bem como é utilizado na produção de energia em usinas hidrelétricas.
Desmatamento
As matas ciliares do Rio São Francisco têm sido severamente afetadas pelo desmatamento, comprometendo a biodiversidade e a qualidade da água.Estudos indicam que a região perdeu grande parte de sua cobertura vegetal natural e da superfície de água em décadas recentes, o que afeta diretamente a disponibilidade hídrica e a biodiversidade. Alguns dos impactos do desmatamento no rio São Francisco são a perda de água, desertificação, impactos na fauna e flora, problemas de saneamento e poluição entre outras adversidades que culminam em uma consequência maior para o Velho Chico.
Poluição
A poluição do Rio São Francisco é causada por diversos problemas, entre eles o esgoto jogado diretamente no velho chico, como o rio é conhecido. Essa ação não prejudica somente ao rio, mas toda população que necessita dele. O esgoto doméstico, além de contaminar o rio, pode trazer doenças. 95% dos municípios da bacia não possuem sistemas de tratamento de esgoto. O esgoto jogado no velho chico vem crescendo a cada dia, não só em Penedo, mas também em diversos municípios ribeirinhos. Em conclusão, a sociedade pode contribuir com a melhoria dessa situação, cobrando dos governantes investimentos na coleta e no tratamento do esgoto.
Mineração
A mineração é uma atividade econômica que abarca pesquisa, exploração, lavra (extração) e beneficiamento de minérios presentes no subsolo. A mineração ocupa uma posição de destaque na economia brasileira, sendo considerada um setor estratégico para o país. Responsável por uma parte significativa do Produto Interno Bruto (PIB) e das exportações. A atividade mineradora é frequentemente tratada como um motor de desenvolvimento e geração de empregos. No entanto, por trás dessa visão está uma realidade marcada por tragédias ambientais e sociais cujos efeitos perduram por gerações, principalmente em rios como o São Francisco.
Impactos da Mineração no Rio São Francisco
- Contaminação da água
- Assoreamento
- Desmatamento
- Alterações no fluxo da água
- Prejuízos à agricultura e pesca
Projetos de Despoluição
Os projetos de recuperação hidroambiental que o Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio São Francisco – CBHSF está implantando em diversos pontos da bacia surgiram de reivindicações comunitárias, motivadas por graves problemas de degradação do Velho Chico, sobretudo a poluição dos mananciais, que afeta a qualidade, e a erosão dos terrenos próximos, que afeta a quantidade de água disponível. As intervenções têm caráter demonstrativo, com foco em micro ou pequenas bacias e visam controlar a erosão e proteger as nascentes – ou seja, contribuindo para aumentar a quantidade e a qualidade da água, promovendo a melhoria hidroambiental. As principais ações incluem a construção de curvas de nível, paliçadas, terraços e barraginhas para a contenção de águas pluviais; melhorias ecológicas nas estradas vicinais; recomposição vegetal; cercamento de nascentes, além da mobilização das comunidades em torno de iniciativas de educação ambiental.